Hvordan skal man vurdere banens fremtid, blir det ofte spurt om. Vil det bli aktuelt med rutegående trafikk? Dette er et vanskelig spørsmål å besvare. Mye taler for at det er behov for en jernbaneforbindelse mellom Ålgård og Stavanger. Det er i dag så mye trafikk på E39 at bilkøene burde være svar godt nok.
Befolkningsgrunnlag - Ålgård er et regionalt tyngdepunkt på størrelse med Bryne og Egersund (Illustrasjon: Jernbaneverket)
Kostnadsmessig burde heller ikke en gjenåpning være noe skremmende. Prisen på en gjenåpning av den 12 km lange strekningen kan komme ned i 500 millioner kr (Gjesdalbuen 25.09.2009). Til sammenligning koster 2 kilometer med ekstra kjørefelt på E39 Sandved-Stangeland 260 millioner kroner. Bare ny motorveibru over jernbanen på Hove er nå (2010) estimert til 480 millioner kroner, dvs omtrent det samme som en mulig gjenåpning av Ålgårdbanen. Det skulle være unødvendig å si hva politikerne burde prioritert dersom de ønsket å gjøre noe reelt for å bedre miljøet samt minske trafikken på et øvrig overfylt veinett.
Men med varierende interesse fra politisk hold vil det nok ta en del tid… Flertallet av politikerne i Sandnes kommune har dessverre lite tro på trafikk på Ålgårdbanen. Fokuset er stort sett rettet mot utvikling av Hana/Sviland-området + bygging av ny E39. I det nye planforslaget for «Bybåndet sør» (Sandnes, Klepp og Time kommune) er utrolig nok heller ikke banen med som noe sentralt punkt. Det virker svært merkelig tatt i betrakning at en slik utbygging vil styrke trafikkgrunnlaget radikalt i banens nedre del.
Mulig fremtidig stoppmønster: Vagle (Bybåndet sør), Figgjo, Kongeparken og Ålgård. (Illustrasjon: Jernbaneverket)
Lyspunktet under lokalvalget i 2007 var at politikere fra ulike partier i Gjesdal gikk ut og snakket varmt om Ålgårdbanen. Etter valgdagen ble det betydelig stillere, likevel samlet flertallet seg senest våren 2010 rundt en uttalelse der man ønsker ny trafikk. Det kan gi håp for framtiden.
Gjesdal er i dag en av de største vekstkommunene i landets hurtigst voksende region. Ålgård har fremdeles et stort utbyggingspotensiale i forhold til andre bydannelser i Sør-Rogaland. Det vil være unaturlig om dette ikke tvinger fram en gjenåpning før eller senere. For å utnytte synergieffektene ny trafikk på banen vil medføre bør imidlertid en gjenåpning komme snarest mulig.
Trafikktellinger utført av Statens Vegvesen bekrefter at majoriteten av dagens trafikk Sandnes-Ålgård er lokaltrafikk til/fra Figgjo/Ålgårdområdet. Ålgårdbanen har et potensiale til å fange opp mye av denne trafikken. (Illustrasjon: Statens Vegvesen)
Ålgårdbanens Venner lover å holde fokus på saken. Tidens trend er at saker som miljø, energi, trafikksikkerhet og effektiv arealbruk blir viktigere og viktigere. Vi vil håpe at alle disse faktorene sammen kan sørge for at banen blir tatt vare på, slik at iallefall senere generasjoner kan få nytte av den.
Jernbaneverket om Ålgårdbanens fremtid: Utviklingsplan Jærbanen (side 52-58)
Sagt om Ålgårdbanen:
«Vi vet det blir videre vekst i regionen og vi bør derfor satse på Ålgårdbanen.»"Bane er det eneste som fungerer ordentlig som kollektivtransport» (Ordførerkandidat Tor Eivind Moss (H) til Gjesdalbuen 06/09 2011)
“Dersom Ålgårdbanen skal kunne realiseres, må vi tenke den som en del av den pågående “byutviklingen” i området mellom Time, Klepp og Sandnes kommuner. Her må vi jobbe for at Gjesdal og Ålgårdbanen kobles på.” (Ordførerkandidat Frode Fjeldsbø (Ap) til Gjesdalbuen 02/09 2011)
«Ålgårdbanen er eit enkelt og relativt rimeleg tiltak for alle politikarane som talar så varmt for regionen sitt beste.» (Lokalredaktør Egil Ø. Nærland i Stavanger Aftenblad 27/01 2011)
«Jeg har jobbet for å åpne Ålgård-banen, men det er ingen lokal backing i Sandnes-området. Da sliter jeg med å skaffe penger i Oslo.»
(Stortingsrepresentant Hallgeir H. Langeland, i nettmøte Stavanger Aftenblad 07.08.2009)
«Store deler av Ålgårdsbanen egner seg utmerket også som gang- og sykkeltrasé i en fremtidig tett utbygget Bybåndet sør.»
(Arealplansjef i Sandnes kommune, Marco Zanussi, i nettmøte Stavanger Aftenblad 18.02.2009)
«For KrF er det viktig at muligheten for tog ligger i at togtraseen holdes åpen. Samtidig er KrF helt klar på at det er E39 med fire felt til Ålgård som nå er hovedfokuset.»
(Ordfører i Gjesdal, Olaug J. Vervik Bollestad, i nettmøte Stavanger Aftenblad 05.09.2007)
«Den gang det ble besluttet at banen skulle nedlegges, ble det gitt uttrykk for at den gikk med underskudd. Denne opplysningen har jeg alltid hatt mine tvil om var riktig.»
(Stasjonsmester på Ganddal, Lois Torgersen, til Stavangeren 18.01.1956)